El Origen del Cosmos: Las Historias de la Creación del Antiguo Egipto
1. Introducción: No Hubo un Solo Comienzo
Imaginen un mundo sin un único "Génesis". A diferencia de las tradiciones monoteístas que nos son más familiares, el Antiguo Egipto nunca se conformó con una sola respuesta a la pregunta más antigua de todas. En su lugar, en los grandes centros de poder sacerdotal —Heliópolis, Hermópolis, Menfis— florecieron relatos de la creación tan diversos como el propio paisaje del Nilo. Son las cosmogonías, y cada una es una ventana privilegiada al alma de una civilización.
Aunque los nombres de los dioses y los detalles de estas narrativas varían, todas comparten una idea central y profundamente egipcia: el paso de un caos primordial, acuoso y oscuro, a un universo ordenado, estructurado y lleno de vida. Estas historias no son simples leyendas, sino complejos mapas teológicos que nos permiten entender cómo un pueblo explicaba el mundo a través de los ciclos que observaba a su alrededor.
Lejos de contradecirse, estas diversas cosmogonías coexistieron y se enriquecieron mutuamente. Esta flexibilidad teológica era tal que un mismo faraón podía invocar a Ra de Heliópolis como creador supremo por la mañana y a Ptah de Menfis como el artesano del cosmos por la tarde, sin ver en ello contradicción alguna. Para la mentalidad egipcia, eran distintas facetas de una única e inabarcable verdad divina.
2. Los Pilares de la Creación: Conceptos Clave
Antes de sumergirnos en las historias de cada ciudad, es fundamental comprender los tres conceptos que actúan como pilares en casi todas las cosmogonías egipcias. Estos elementos son el punto de partida común para cualquier relato sobre el origen del mundo.
El Océano Primordial (Nun) Descrito como un vasto, oscuro e infinito abismo de aguas caóticas que existía antes de la creación. Nun no era una fuerza maligna, sino un estado de potencialidad pura, un caos sin forma que contenía en su interior los gérmenes latentes de toda vida futura. De estas aguas primigenias surgiría toda la existencia.
La Colina Primigenia (Benben) De las profundidades de Nun emergió la primera porción de tierra sólida, un montículo conocido como la Colina Primigenia o Benben. Este concepto está directamente inspirado en la observación anual de los egipcios: tras la retirada de las aguas de la inundación del Nilo, aparecían pequeños islotes de tierra fértil donde la vida brotaba de nuevo. Este montículo no es solo el primer trozo de tierra; es el arquetipo sagrado de todas las pirámides y obeliscos, monumentos que buscaban replicar físicamente ese instante de la creación. Sobre él, según el mito, se posó el misterioso pájaro Benben, heraldo de la vida.
El Dios Creador (Demiurgo) Finalmente, está el Dios Creador o demiurgo, término de origen griego que designa a la entidad divina que da forma y orden a la materia preexistente. Es la primera divinidad que cobra conciencia de sí misma. Surge de las aguas de Nun, se posa sobre la colina primigenia y, desde allí, inicia el acto de la creación, transformando el caos en orden, la oscuridad en luz y el silencio en existencia.
Con estos cimientos en mente, estamos listos para explorar cómo las grandes mentes teológicas de Egipto utilizaron estos mismos ladrillos para construir universos radicalmente distintos.
3. Las Grandes Cosmovisiones: Un Viaje por Tres Ciudades Sagradas
Las teologías de Heliópolis, Hermópolis y Menfis ofrecen tres perspectivas distintas, aunque complementarias, sobre el nacimiento del universo.
3.1. Heliópolis: La Creación por Emanación y la Gran Enéada
La versión de Heliópolis, la "Ciudad del Sol", es quizás la más conocida y narra una creación de carácter generacional, donde los dioses emanan unos de otros en una secuencia lógica.
Atum, el Ser Completo: El dios Atum surge de Nun, creándose a sí mismo. Sintiendo la soledad de la existencia, genera a la primera pareja divina a través de un acto de autofecundación (escupiendo o masturbándose).
El Aire y la Humedad: De este acto nacen sus hijos: Shu, dios del aire y la luz, y Tefnut, diosa de la humedad. Ellos son los primeros principios que comienzan a estructurar el cosmos.
El Cielo y la Tierra: De la unión de Shu y Tefnut nacen Geb, el dios de la tierra, y Nut, la diosa del cielo. Originalmente, ambos estaban unidos en un abrazo tan fuerte que no dejaban espacio para que existiera nada más.
La Creación del Espacio Vital: Su padre, Shu, interviene en un momento crucial. Se coloca entre ellos y levanta a Nut sobre su cabeza, formando la bóveda celeste, mientras Geb permanece tumbado, como la tierra. Este no es un simple acto de separación, sino el nacimiento del espacio mismo: el aire que respiramos y el mundo habitable se crean en el aliento de Shu, en ese instante doloroso pero esencial que separa el cielo de la tierra.
Los Gobernantes del Orden Divino y Humano: De la unión de Geb y Nut nacen cuatro hijos que establecerán el orden político y la vida del hombre: Osiris, Isis, Seth y Neftis. Estos dioses no son mortales, sino las fuerzas divinas que rigen la sociedad. En otro mito, la humanidad nacería de las lágrimas del propio Atum. Estos nueve dioses —Atum y sus ocho descendientes— forman el panteón más influyente de Egipto, conocido como la Gran Enéada de Heliópolis.
3.2. Hermópolis: El Orden que Nace del Caos
La cosmogonía de Hermópolis, "la Ciudad de los Ocho", se centra más en las fuerzas que componían el caos primordial, personificadas en un grupo de ocho deidades conocido como la Ogdóada.
Este grupo estaba formado por cuatro parejas de dioses y diosas, representados como ranas (masculino) y serpientes (femenino), que encarnaban las cualidades del mundo antes de la creación.
Las parejas eran:
Nun y Naunet: Las aguas primordiales.
Kuk y Kauket: La oscuridad.
Amón y Amaunet: Lo oculto o el aire.
Según este mito, la interacción caótica pero equilibrada de estas ocho fuerzas primordiales provocó la creación de un huevo cósmico que se depositó sobre la colina primigenia. De este huevo nació el dios Sol, Ra, quien con su luz iluminó el mundo por primera vez. Otras versiones del mito hermopolitano sugieren que fue el dios de la sabiduría, Tot, quien emergió del huevo para organizar el universo.
3.3. Menfis: La Creación por el Pensamiento y la Palabra
La teología menfita presenta la visión más intelectual y abstracta de la creación, atribuyendo todo el poder a un único dios supremo: Ptah.
A diferencia de Atum, Ptah no crea el mundo a través de un acto físico, sino mediante el poder de su intelecto y su verbo.
Primero, concibió toda la creación en su corazón, que para los egipcios era el asiento del pensamiento, la conciencia y la inteligencia.
Luego, dio existencia a todo lo que había imaginado con tan solo pronunciar sus nombres con su lengua. Este concepto de un universo nacido del pensamiento divino y la palabra hablada es una de las teologías más profundas del mundo antiguo, un antecedente milenario de la noción del logos creador que aparecería en otras grandes tradiciones filosóficas y religiosas.
3.4. Síntesis de las Cosmovisiones
Para facilitar la comprensión de las diferencias y similitudes entre estas complejas historias, la siguiente tabla resume sus características principales.
Característica | Heliópolis | Hermópolis | Menfis |
Ciudad Principal | Heliópolis (Ciudad del Sol) | Hermópolis (Ciudad de los Ocho) | Menfis |
Dios Creador | Atum | La Ogdóada (los ocho dioses del caos) | Ptah |
Método de Creación | Emanación física y generacional | Interacción de fuerzas caóticas que crean un huevo cósmico del que nace el Sol (Ra) | Pensamiento (corazón) y Palabra (lengua) |
Concepto Clave | La Enéada (los Nueve Dioses) | Las fuerzas primordiales del caos | El poder creador del intelecto y el verbo |
Cada una de estas narrativas, aunque únicas, comparte un mismo objetivo: trazar el viaje desde el potencial infinito del caos hasta un cosmos equilibrado y sostenido por un principio divino.
4. Conclusión: Un Universo en Constante Equilibrio
A pesar de sus variantes, las cosmogonías del Antiguo Egipto comparten un propósito fundamental: explicar cómo el orden, la luz y la vida surgieron de un estado de caos, oscuridad y potencialidad. Esta transición no fue un evento único y final, sino un proceso que debía mantenerse activamente.
Para los egipcios, el universo se sostenía gracias a Maat, un concepto que encarna la verdad, la justicia, la armonía y el orden cósmico. Maat era la fuerza que mantenía el equilibrio, en una lucha perpetua contra su opuesto, Isfet (el caos), que siempre amenazaba con devolver el mundo al abismo acuoso de Nun.
Estos mitos reflejan la profunda conexión del pueblo egipcio con los ciclos de la naturaleza. Así como el Sol nacía cada mañana y el Nilo inundaba la tierra cada año para traer nueva vida, el universo mismo era visto como un ciclo de creación y renacimiento constante. Las historias de la creación no solo hablaban de un pasado lejano, sino que eran una realidad viva que se repetía cada día, garantizando la estabilidad y la continuidad del mundo.
Si quieres saber más, acompañanos en los nuestros vídeos sobre los dioses de Egipto y su organización en Enéadas, aquí tienes los enlaces:
Del Caos al Cosmos (un pdf ilustrado, descriptivo y muy útil para aprender sobre la creación cósmica en Egipto)
El Cosmos Desplegado (Un audio y presentación de las principales ideas sobre los dioses egipcios.
Descifrando el lenguaje oculto de los dioses egipcios (un vídeo con todas las ideas desarrolladas en una conversación amena entre mis dos "presentadores")
Infografía de la Enéada egipcia (mapa infográfico ilustrado)
Y si deseas ver nuestro canal en Youtube esta es la dirección: