Origen Egipcio de la Astrología Occidental
Se suele decir que la astrología tiene su origen en Mesopotamia y que, posteriormente, fue desarrollada por los griegos, con poca o ninguna participación de la astrología egipcia. Incluso se afirma que los egipcios no llegaron a desarrollar una astrología propia y consistente, sino que los documentos o vestigios astrológicos que poseemos son de influencia griega directa.
Sin embargo, la astronomía egipcia presenta un modelo particular: la división de la eclíptica zodiacal en 36 sectores llamados decanos, además del conocimiento de ciertas constelaciones y un sistema augural similar al babilónico.
Al examinar cuidadosamente los hechos, la conclusión parece ser diferente. Es cierto que los babilonios desarrollaron una astrología propia, aunque limitada a los augurios, es decir, a la clasificación de días y periodos como fastos y nefastos, favorables o desfavorables. No existía aún un sistema de horoscopía como el actual, y solo en las últimas etapas se encuentran intentos de cartas natales. Los griegos adoptaron estos conocimientos pero los modificaron, aceptaron algunas constelaciones y descartaron otras, pero tampoco crearon un sistema astrológico completo.
Y es precisamente aquí donde surge la confusión: el sistema astrológico occidental que conocemos hoy no es un desarrollo directo de la astrología babilónica ni de la griega del período clásico. Su verdadero origen es la Astrología Helenística de Alejandría. El término helenismo, aplicado al resultado de la interacción entre la cultura griega y el mundo asiático, suele llevar a la idea errónea de que es sinónimo de "griego", cuando en realidad no es así. El aporte griego consistió en renovar el interés, difundir el conocimiento, poner en práctica conceptos y fusionar diversas tradiciones culturales.
Esto no implica que el conocimiento se originara en Grecia, sino en los pueblos conquistados por Alejandro Magno. Así, cuando hablamos del helenismo alejandrino, nos referimos a un periodo en que el ímpetu intelectual de los griegos los llevó a buscar con entusiasmo todo saber que pudiera obtenerse de los egipcios.
Se denomina astrología helenística a aquella que surgió en Egipto y áreas del Mediterráneo oriental, entre la conquista de Alejandro y el inicio de la era cristiana. Esta astrología marcó un punto de inflexión en el desarrollo de la astrología occidental. Sus contenidos y técnicas no pueden rastrearse a ninguna fuente anterior, y la mayoría de sus conceptos constituyen la base de toda la astrología occidental posterior.
Sus fundadores son desconocidos. Las referencias aluden a figuras legendarias o divinas, y lo más curioso es que la astrología helenística aparece prácticamente completa desde sus inicios, sin un desarrollo progresivo documentado. Contrario a lo que suele pensarse, no existe evidencia de un largo proceso evolutivo con ensayos, errores y mejoras graduales.
No obstante, ese proceso tuvo que existir, lo que plantea dos hipótesis: o bien fue producto de una revelación divina transmitida por figuras desconocidas, o bien fue el resultado del trabajo continuado de generaciones de astrónomos cuyos conocimientos se mantuvieron en secreto y que finalmente fueron divulgados en época helenística. Ambas hipótesis pueden parecer fantásticas, pero una de ellas —o ambas— debe ser cierta. De hecho, las fuentes clásicas, como Firmicus Maternus en su obra Matheseos (c. 337 d.C.), afirman que Hermes Trismegisto fue el fundador de esta astrología, y que la transmitió a Asclepio, y posteriormente a Nechepso y Petosiris, quienes a su vez la divulgaron a figuras como Abram, Orfeo y Critodemo. Esta era la creencia común entre los astrólogos helenísticos.
El mencionado Asclepio podría ser el mismo destinatario de los textos del Corpus Hermeticum, al que se le atribuye una obra titulada Myriogenesis. A Nechepso, un faraón, y a Petosiris, un sacerdote, se les adjudica otro texto que fue traducido al griego hacia el siglo II a.C., citado con frecuencia por autores posteriores.
Ahora bien, debido a una serie de consideraciones relacionadas con sus años de reinado, su nombre, etc., parece ser que el faraón Nekepsos (Nechepsos o Nequepso) se trataría en realidad del faraón Necao II, y su nombre, según el arqueólogo Kim Ryholt, se debe traducir como "Neco el Sabio" y que por tanto el nombre de Nequepso o Nechepsos se refiere a Necao II, faraón de la dinastía XXVI que gobernó en el antiguo Egipto de 610 a 595 a. C.
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| Necao II |
Necao fue un faraón emprendedor y muy activo. Lanzó el primer proyecto precursor del Canal de Suez, además de establecer la primera flota marina. Los egipcios, en los períodos históricos anteriores eran bastante reacios a las aventura marineras, y nunca poseyeron una flota mediterránea hasta esa época.
Necaso ordenó así mismo una expedición marítima que partiendo del Mar Rojo, y rodeando toda Africa, terminó en la desembocadura del Nilo. Una aventura extraordinaria que implicaba un cierto conocimiento geográfico.
Aún perteneciendo a épocas finales de Egipto, en las que el reino había perdido gran parte de su esplendor y poderío, se atrevió también a enviar expediciones a Palestina y Siria, con resultados dispares.
Ahora bien, un hecho que llama poderosamente la atención es que entre los 5 Nombres Reales que se asignaban a los faraones, uno de ellos, el conocido como nombre Nebty, es decir, como Señor de las Dos Tierras, fue el nombre de “Maa-jeru”. Este era el nombre que se asignaba a los iniciados osirianos o justificados. Quizás fuese un mero título sin otras pretensiones, no obstante, su capacidad de lucha, su intento de recrear el poder de Egipto, el atrevimiento no solo de construir una marina, sino que además impulsar una expedición extraordinaria para aquel tiempo, y que además implicaba unos conocimientos geográficos, todo ello nos lleva a pensar que se trataba de un faraón especial, con acceso a ciertos conocimientos secretos de los templos.
El tercer nombre mencionado como transmisor de la Astrología secreta egipcia, que dio origen a la Astrología Helenística, fue Petosiris, quien fue uno de «los cinco grandes» (dyw wr), es decir, un Sumo sacerdote de Thot en Hermópolis Magna, lo que lo relaciona con la tradición hermética.
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| Tumba de Petosiris |
Petosiris ejerció dicho cargo durante el periodo de transición entre el dominio persa y el establecimiento de la dinastía ptolemaica. En tiempos posteriores su tumba en Tuna el Gebel fue objeto de peregrinaje, y fue considerado como uno de los grandes sabios de Egipto. En la oración inscrita en su templo se puede leer lo siguiente,
...Mientras el gobernante de las tierras extranjeras [los persas] era Protector de Egipto,
y cuando nada estaba en su lugar anterior,
ya que la lucha había comenzado dentro de Egipto,
el sur estaba en tumulto y el norte en revuelta;
el pueblo caminaba con [la cabeza vuelta hacia atrás (?)],
todos los templos estaban sin sus sirvientes,
los sacerdotes huyeron, sin saber lo que estaba pasando...
Cuando me convertí en supervisor de Thoth, señor de Khemmenu (Ciudad de los Ocho),
Puse el templo de Thoth en su estado anterior.
Hice que todos los ritos fueran como antes,
Que cada sacerdote (sirviera) en su momento adecuado.
Engrandecí a sus sacerdotes,
Promoví a los sacerdotes horarios de su templo;
Promoví a todos sus sirvientes,
Di una regla a sus asistentes....
Petosiris vivió en una época de tumulto, en que la religión egipcia, sus archivos, sus dioses, sus objetos de culto fueron desecrados por los persas de forma cruel, llegando estos incluso a matar a algunos de los bueyes sagrados, los famosos Apis.
Petosiris se encarga, por tanto, de restablecer y poner orden en el culto de Thoth-Hermes, y además se encarga de nombrar sacerdotes-horarios para su templo, o sea sacerdotes que observaban el cielo y actuaban como astrólogos del dios.
Los tratados más importantes que han sobrevivido de la Astrología Helenística son el Tetrabiblos de Ptolomeo, la Apotelesmática de Hephaistio, el Matheseos de Firmicus, y la Antología de Valens. También existen fragmentos de otros autores, aunque incompletos o mal traducidos. A pesar de que estos textos fueron escritos entre los siglos II a.C. y VII d.C., presentan una notable coherencia en ideas y métodos.
Quienes difundieron estas enseñanzas, ya fueran sus creadores o depositarios de una tradición mantenida en secreto, aparecieron entre los siglos II y I a.C. Sin embargo, en tan solo poco más de cien años, ya a comienzos de la era cristiana, "tanto el marco conceptual, los principios interpretativos, como las técnicas básicas de la astrología helenística estaban plenamente establecidos" (Robert H. Schmidt).
Algunos conceptos son tan complejos que difícilmente podrían haber surgido de descubrimientos empíricos o de ensayos fortuitos. Por ello, aunque el origen de esta astrología siga siendo un misterio, ya no es correcto afirmar que "Grecia, tras asimilar los conceptos babilónicos, elaboró el sistema astrológico que conocemos hoy como astrología occidental". Más bien, debemos buscar su origen en Egipto y en la figura de Hermes Trismegisto, tal como lo relatan todos los autores clásicos.